Graveren met de diode laser

Voor het graveren gebruik ik een zogenaamde Diode laser. Dit is een veelzijdige machine waarmee heel veel materialen gegraveerd worden. Naast hout en leisteen graveer ik ook glas, keramiek, acryl, metaal en dergelijke.
De ontwerpen zijn zoals gebruikelijk een mengeling van eigen en aangekochte (en aangepaste) ontwerpen.

Bijzonder bevredigend is het om herinnerings- en herdenkingsborden te maken. Met name in leisteen geeft dit hele mooie resultaten. Ook een combinatie van materialen, acryl en hout, is hiervoor zeer geschikt. Het combineren van verschillende technieken, zoals graveren en sublimatieprint, maakt het helemaal bijzonder.

Omschrijving

Graveren wordt al heel lang gedaan. De werktuigen zijn de laatste jaren sterk veranderd. Met name lasermachines zijn sterk in opkomst. De prijzen van deze machines komen steeds meer binnen het bereik van verschillende gebruikers.
Vooral de Diode en CO2 machines worden veel gebruikt. Daarnaast zien we de Fiber, UV, IR laser machines de laatste jaren steeds meer.
De verschillende machines hebben hun eigen voor- en nadelen. De toepassingen verschillen ook van soort tot soort.

De Diode machines zijn er in verschillende sterktes. Met behulp van LED diodes wordt een laserstraal opgewekt. Door verschillende diodes te schakelen wordt de kracht van de laserstraal vergroot. Standaard zijn er machines van 5 tot 70 Watt beschikbaar.
Naast de stijging van het vermogen zien we recentelijk een ontwikkeling van een combinatie van bijvoorbeeld de diode laser en IR laser in 1 machine. Hiermee worden de voordelen van de beide technieken gecombineerd en kunnen de nadelen vermeden worden.

Werkwijze

De Diode laser is zeer geschikt voor het graveren op leisteen en hout. Zeker de machines met hogere vermogens kunnen het hout ook heel goed snijden. Hiermee wordt een strakke snede gerealiseerd.
Voor het graveren op keramiek, glas en acryl (zeker het heldere glas en acryl) is het nodig om de producten voor te bewerken. Op de producten wordt een laag aangebracht, een verf of titanium oxide, zodat de hitte van laser het product kan bewerken. Zonder de voorbewerking zou de laserstraal, zeker bij helder glas en acryl, door het product heen gaan zonder deze te bewerken.

Aandachtspunten

Hoewel er heel veel mogelijk is met een laser, zijn er zeker aandachtspunten. Dit begint al bij het ontwerp. Mede bepalend voor een ontwerp is waarop er gegraveerd gaat worden. Moet het ontwerp in spiegelbeeld aangebracht worden, of zelfs als negatief. Maar ook het materiaal is zeer bepalend, glas en leisteen reageren anders op de hitte van de laserstraal dan bijvoorbeeld hout of acryl. Daarom kan bij de 1 een foto gegraveerd worden en moet bij de ander deze foto bewerkt worden tot een vector bestand.

Bij de natuurlijke materialen als hout en leisteen is eigenlijk ieder product uniek. Zo zal de nerfstructuur van het hout de uitkomst van het graveren heel sterk beïnvloeden. Het ene deel van het hout reageert anders dan het andere deel. Dit doet zich vooral voor bij de zachtere houtsoorten.
Een zelfde redenatie gaat op voor leisteen, tenzij deze volledig glad geschuurd is.

Voor een optimaal inbranden van de laser is de focus van de laserstraal uiterst belangrijk. Bij ongelijkmatige oppervlakte, zoals het natuurlijke leisteen, zal de focus niet op iedere plek hetzelfde zijn. Dit maakt iedere gravure uniek.